河津桜も見頃を過ぎ、ソメイヨシノの開花を待ちわびている方も多いでしょう。
しかし、伊東ではご当地の桜がソメイヨシノよりも先に、咲き誇ることをご存じでしょうか？
現在、城ケ崎桜が見頃を迎えています。
カンヒザクラと大島桜の交雑種で、花の色は淡紅紫色。ソメイヨシノよりも濃いピンク色です。
その名の通り、城ケ崎海岸周辺に多く見られ、またグランパル公園やさくらの里でも見る事が出来ます。
国道135号線を走っていると、グランパル公園の桜が目を惹きます。
そして、その名も伊東桜！
城ケ崎で見出されたソメイヨシノ系の品種だそうです。花の色は純白。
ソメイヨシノよりも1週間程早く咲き始めますので、「今年は例年よりも開花が早いな～…」と勘違いしてしまう人もいるかもしれません。
私は伊東桜の存在を知る前、「この桜は開花が早い上に、花の色も白くて何か違うな…何の品種だろう？」と不思議に思った事があります。そして伊東にはご当地の桜があることを知り、この桜を見ることが毎年の楽しみとなりました。
さくらの里の伊東桜は大きな樹で園内随所にあるので、ソメイヨシノが咲く前から枝垂桜と相まって華やいだ雰囲気にしてくれます。
さくらの里は一般的な開花時期より開花が遅い為、伊豆高原の桜並木の見頃と伊東桜の見頃がほぼ同じ時期になりますので、合わせてご覧になられてみてはいかがでしょうか。
さくらの里はまだ開花前です。（2019年3月12日撮影）
昨年の開花の様子です。
さくらの里では、他にもほんの少し咲いている桜がありました。
早咲き大島桜が咲き始め（3月上旬〜中旬）
ソメイヨシノとオオシマザクラの交雑種で、花の色は純白。香りがある桜です。（以下すべて2019年3月12日撮影）
十月桜（10月〜12月と3月頃の年2回）
コヒガンザクラの園芸種で、花の色は淡紅色。
もう見頃は過ぎましたが、長い期間楽しませてくれました。
三波川冬桜（10月〜1月と3月〜4月の年2回）
マメザクラの交雑種。花の色は淡紅色から白色へ変わる珍しい桜ですね。
現在は白色でした。2回目が咲き始めたところのようです。
今年も、もうすぐ沢山の桜が咲き誇ります。とても楽しみですね。
フロント前川
